(DM) - величина, определяющая запаздывание импульсов излучения космич. объектов. Задержка радиоизлучения обусловлена тем, что показатель преломления плазмы зависит от длины волны (см. Дисперсия волн). Длинные волны распространяются медленнее коротких, поэтому сигнал, испущенный одновременно на разных приходит к наблюдателю на длинных волнах позже, чем на коротких. Величина запаздывания

где выражена в см. M. д. равна полному числу электронов на луче зрения (от объекта до наблюдателя) в столбике сечением 1 см ²

где - концентрация электронов,- элемент длины вдоль луча зрения, - ср. значение N_e, L- расстояние до области генерации излучения. Обычно L измеряют в парсеках, a N _е в см ^-3, так что единицей M. д. служит пк/см ³. Единств, типом астрофиз. объектов, для к-рых запаздывание импульсов поддаётся измерениям, являются пульсары. Обычно для пульсаров 10 пк/см ³ пк/см ³. T. к. наблюдения всегда ведутся в нек-рой полосе длин волн, наличие запаздывания мешает изучению тонкой временной структуры импульсов пульсаров.

Осн. часть M. д. набирается в межзвёздном газе. Поэтому измерение M. д. даёт возможность изучать распределение электронов в межзвёздном газе Галактики. Н. Г. Бочкарёв,

Физическая энциклопедия. В 5-ти томах. — М.: Советская энциклопедия. Главный редактор А. М. Прохоров. 1988.