Всего в нескольких километрах от города на дне залива Монтерей расположен уникальный подводный каньон — каньон Монтерей. Его наличие, а также присутствие вблизи и других подводных каньонов вызвало громадное разнообразие животного и растительного морского мира на сравнительно небольшой площади океана в непосредственной близости от берега, поэтому этот залив привлекает внимание биологов, геологов и др. ученых со всего мира.
От города отходит чрезвычайно красивая и весьма извилистая «17-мильная дорога». Эта частная, но доступная для публики, платная дорога пролегает по небольшому выступающему в океан полуострову Монтерей между городками Монтерей (с севера) и Кармел (с юга). Дорога пролегла вдоль берега Тихого океана между пляжами и скалами, она периодически ныряет в леса и рощи в глубине полуострова, где расположены одни из самых дорогих особняков в Калифорнии.
До 1960-х годов, город был знаменит рыболовством. С 1958 года в городе ежегодно проводится известный джазовый фестиваль Monterey Jazz Festival. В настоящее время город является одним из мест спокойного отдыха, расположенном недалеко от Силиконовой долины — не более 2-х часов на автомашине.